Die Arbeit an dem deutschsprachigen Führer Der königliche Dom auf dem Wawel von Krzysztof J. Czyżewski, mit Fotografien von Adam Bujak, war das erste Projekt, in dem ich vollständig verstanden habe, was die Übersetzung von Kunstgeschichte in der Praxis bedeutet. Die Übersetzung habe ich gemeinsam mit Elżbieta Jałoszewska-Wrońska realisiert. Diese Zusammenarbeit hatte für mich eine doppelte Bedeutung: Sie schärfte das Bewusstsein für redaktionelle Disziplin und begründete eine geteilte Verantwortung für jeden einzelnen Satz. Zugleich machte sie deutlich, dass ein Text über ein Baudenkmal von solcher Bedeutung keinen Raum für persönliche Freiheiten lässt, sondern präzise abgestimmte Entscheidungen verlangt.
Der Text betraf einen symbolischen Ort, den Dom auf dem Wawel-Hügel, einen Ort, an dem sich die Geschichte des Staates mit der Liturgie, dem kollektiven Gedächtnis sowie der materiellen Schwere der Architektur verschränkt. In der Arbeit an diesem Projekt wurde mir bewusst, dass Übersetzung nicht im bloßen Übertragen von Wörtern besteht.
Sie ist eine Entscheidung über die Ordnung der Bedeutungen.
Diese Faustregel betrifft selbst scheinbar neutrale Sätze wie: „Die gotische Form des Domes entstand im 14. Jahrhundert unter der Herrschaft von Władysław I. Ellenlang und Kasimir III.“ Im Polnischen erscheint der Satz als eine rein chronologische Feststellung. In der deutschen Übersetzung verliert der Satz diese Eindeutigkeit. Es ist zu bestimmen, ob der Akzent auf dem historischen Zeitpunkt, auf dem Prozess der Wiederherstellung staatlicher Ordnung oder auf der architektonischen Struktur selbst liegen soll. An solchen Stellen geht es in der Übersetzung kunsthistorischer Texte um das rechte Maß. Entscheidend ist nicht allein, was gesagt wird, sondern welche Bedeutung das größte Gewicht erhält.
Zu den anspruchsvollsten Passagen gehörte die Beschreibung der Sigismund-Glocke.
Sie wurde im Jahr 1520 auf Initiative König Sigismunds I. des Alten gegossen und von dem Glockengießer Hans Behem gefertigt; zugleich ist sie eine präzise beschriebene Konstruktion und ein Bedeutungsträger, der über die technische Dimension hinausweist. Ihr Gewicht, ihre Aufhängung und Art ihres Läutens lassen sich eindeutig beschreiben.
Zugleich ist sie eines der wichtigsten staatlichen und religiösen Symbole. In der Übersetzung stellte sich die Frage, ob die Beschreibung der Konstruktion von der symbolischen Ebene getrennt oder beide Ebenen in einem einzigen, komplexen Satz zusammengeführt werden sollten?
Die Trennung vereinfacht.
Die Verbindung hingegen verlangt dem Leser größere Aufmerksamkeit ab.
Ich entschied mich für die zweite Lösung. In Texten mit starkem symbolischem Gehalt kann übermäßige Klarheit den Sinn verflachen. Mitunter sollte ein Satz seine Dichte bewahren, so wie die Geschichte dicht ist, die er beschreibt.
Im Verlauf der Arbeit an dem Führer zeigte sich bald, dass der Schlüssel zum Verständnis des Doms auf dem Wawel-Hügel in seinen Kapellen liegt. Jede von ihnen bildet eine eigene erzählerische Einheit innerhalb eines umfassenderen Bedeutungsgefüges. Gerade die Sigismundkapelle verlangte ein Höchstmaß an sprachlicher Genauigkeit. In der deutschen Sprache war die Balance zwischen strenger architektonischer Terminologie und der Darstellung ihrer Rolle als Manifest der Renaissancekultur der Jagiellonen zu wahren. Die Übernahme italienischer Formen in Mitteleuropa ist keine einfache Geschichte eines „Stilimports“, sondern ein Prozess der Aneignung und Neuinterpretation, in dem die künstlerische Form in einen anderen politischen und kulturellen Kontext eingebunden wird. Der Text hatte diese Komplexität sichtbar zu machen, ohne die Darstellung unnötig zu verdichten.
Die Arbeit an der deutschen Fassung des Domführers war das erste Projekt, in dem ich vollständig verstand, dass die Übersetzung kunsthistorischer Texte eine Entscheidung über die Hierarchie der Bedeutungen darstellt. Dabei wurde mir deutlich, dass Übersetzen weit mehr ist als das bloße Übertragen einzelner Begriffe. Übersetzungsarbeit verlangt interpretatorische Entscheidungen, ein sicheres Gespür für den Ton sowie ein fortwährendes Austarieren des Verhältnisses zwischen Präzision und dem Sinn des Ganzen. Die Arbeit an einem Text über ein Bauwerk von solcher Bedeutung macht deutlich, dass kein Wort neutral bleibt. Die Reihenfolge der Informationen und die Art ihrer Gewichtung prägen das Gesamtbild.
Seit diesem Projekt sind viele Jahre vergangen, doch der Dom auf dem Wawel-Hügel ist für mich ein Bezugspunkt geblieben. Nicht als Thema, sondern als Maß der Verantwortung. Der Übersetzer von Kunst- und Kulturtexten bewegt sich stets zwischen der materiellen Struktur eines Bauwerks und der Sprache, die sie tragen soll, zwischen dem Schatten der Architektur und dem Wort.